|
Lepralijders die door familie en vrienden verstoten worden en waar iedereen in een grote boog omheen loopt: het gebeurde niet alleen in de middeleeuwen. Vandaag zijn er in India miljoenen mensen met lepra die naar de rand van de maatschappij verdrongen worden. Reporter Seyi Rhodes gaat op stap met Narsappa, die lang geleden genas en nu lotgenoten helpt.
Narsappa (liks op de foto) woont in Shanthi Nagar, noem het gerust een leprakolonie. Verstoten patiënten wonen hier samen. Ook mensen die al lang genezen zijn, zoals Narsappa. Want ook al zijn ze niet meer besmettelijk, het stigma raken ze niet kwijt. ‘Toen de eerste huizen van de kolonie er stonden, werden ze meteen platgebrand. Zo diep zitten de vooroordelen geworteld’, zegt Narsappa.
Shanti Nagar heeft ook een eigen kliniek, dat gerund wordt door een liefdadigheidsinstelling. In andere ziekenhuizen worden leprapatiënten te vaak weggejaagd. Maar de voorraad materiaal en geneesmiddelen slinkt. Wanneer de mensen van Shanti Nagar naar de lokale afdeling van de gezondheidsdienst trekken voor nieuwe middelen, worden ze keer op keer met een kluitje in het riet gestuurd.
Rhodes trekt ook naar het grootste lepraziekenhuis van India. Daar maakt hij kennis met Pooja (Foto), een meisje van 16 dat geopereerd is aan haar hand dat zwaar verminkt raakte door de ziekte. Rhodes volgt Pooja terug naar haar dorp, waar ze met een schone lei wil beginnen. ‘We hebben ervoor gezorgd dat haar hand niet alleen terug bruikbaar is, maar ook dat het er weer mooi uitziet. Hopelijk zullen de mensen uit het dorp haar zo makkelijker aanvaarden’, zegt de chirurg.
Unreported World: India’s Leprosy Heroes – Channel 4, 2011.
 Seyi Rhodes is een televisiereporter met Nigeriaanse roots. Hij werkte al voor BBC Panorama, en voor het programma Explore -ook van BBC -trok hij naar de Filipijnen. Daar maakte hij een reportage over de bevolkingsgroei. Deze reportage maakte hij voor het programma Unreported World van Channel 4.
 |
