Een vrouw ontvoeren om ermee te trouwen, of ze nu wil of niet, is niet bepaald een romantische manier om iemand ten huwelijk te vragen. In Kirgizië is het de normale gang van zaken, in bepaalde gebieden dan toch. Voor de mannen is het een spannende activiteit, maar de vrouwen houden er meestal een trauma aan over. Hoewel het bij wet verboden is, knijpen politie en overheid een oogje dicht in naam van de traditie.

Kubanti wil trouwen en beraamt de kidnapping van zijn toekomstige met enkele vrienden. ‘Nurgul weet dat ze ooit mijn vrouw zal zijn, ze weet alleen nog niet dat het nu zal gebeuren’, zegt Kubanti. Maar hoewel de twee elkaar al lang kennen, is Nurgul compleet verrast door de ontvoering. Ze schreeuwt hysterisch en wil bij haar familie blijven. Ze is niet alleen erg geschrokken, ze vindt het ook nog te vroeg om te trouwen. Maar de familie van Kubanti heeft beslist.

Nog veel traumatischer is het wanneer de bruid gekidnapt wordt door een man met wie ze helemaal niet wil trouwen. Dat is wat er met de dochter van Abdyshova Zyinagul gebeurde. ‘Ze had een lief dat ze graag zag. De man die haar ontvoerde deugde niet. Mijn dochter had zoveel toekomstplannen. Maar ze was zo ongelukkig dat ze zichzelf ophing’, zegt de moeder in tranen.

Of de bruid nu ontvoerd wordt door een schurk of door de man van haar dromen, voor de vrouw is het zelden een goede zaak. Nurgul wou zo graag haar school afmaken en advocate worden. Maar nu ze zo jong getrouwd is, wordt de kans erg klein dat ze die droom ooit zal kunnen waarmaken. ‘Het is een traditie, je kan er niets aan veranderen’, besluit één van de kidnappers.

Bride kidnapping in Kyrgizstan – Vice News 2012.

Thomas Morton is journalist voor VBS.tv, een online televisiekanaal van Vice Media. Hij maakte verschillende reportages voor ‘The vice guide of travel‘ (VBS.tv) en ‘The Vice guide to Everything‘, uitgezonden op MTV. Morton maakte onder meer reportages over e-mail fraude vanuit Ghana en daklozen in Bogota (Colombia).