|
Honderden kinderen zitten in Burundi opgesloten in de gevangenis. Vaak zijn ze onschuldig en meestal hebben ze niet eens een proces gekregen. Toch zitten ze vast voor jaren, tussen de gevaarlijkste criminelen van het land. Pierre Claver Mbonimpa is hun enige hoop. Hij zet zich in voor deze kinderen en probeert ze uit de gevangenis te krijgen.
Jeugdrechters bestaan niet in Burundi. Jongeren boven de 15 jaar worden als volwassenen berecht. Jongere kinderen mogen niet in de volwassenengevangenis opgesloten worden. Maar wie geboren is tijdens de burgeroorlog heeft geen geboorteakte en dus ook geen leeftijd. Zo belanden minderjarige kinderen zonder identiteitspapieren toch in de cel.
Reporter Ramita Navai gaat op stap met Pierre-Claver Mbonimpa. Sinds hij het lichaam vond van een kind dat in de gevangenis vermoord werd, vecht hij tegen het onrecht. In een gevangenis in de provincie Ruyigi zit het vol kinderen die er jonger uitzien dan 12. Ze zitten vast omdat ze beschuldigd worden van kleine misdaden, zoals het stelen van wat rijst. Vaak zijn het valse beschuldigingen en zit er een andere reden achter de opsluiting. ‘Mijn familie heeft me niet graag. Daarom hebben ze me naar hier gestuurd’, zegt Nestor, een jongen van 12.
De gevangenis van Mpimba is het beruchtst. Er is plaats voor 800 gevangenen, maar er zitten er 3300. Of beter gezegd staan, want plaats om te zitten of te liggen is er niet. Ook Claude zit hier vast, een jongen van 13 die vals beschuldigd wordt van verkrachting. Pierre zet alles op alles om te bewijzen dat Claude onschuldig is en bovendien ook jonger is dan 15. Maar ondanks de bewijzen in het voordeel van Claude, zit de jongen nog altijd vast. Maar Pierre blijft vechten.
Unreported World: Boys behind bars – Channel 4, 2011.
 Ramita Navai werkt voor verschillende media. Ze schrijft onder meer voor The Independent, The Irish Times en The Sunday Herald. Navai maakte al een hele reeks reportages voor het programma Unreported World van de Britse zender Channel 4.
 |
