Dokter Akimbey Shakantayev herinnert het zich nog goed: “Als de wind goed stond, dan kwamen er de explosies. En daarna kregen we warme regenbuien. We vonden het leuk om rond te rennen in die regens. Het was ons tijdverdrijf, ons spel.”

Wat dokter Shakantayev toen niet wist, beleeft hij vandaag elke dag opnieuw: in zijn ziekenhuis sterven elke dag patiënten aan stralingsziekte, want het dorp lag vlak bij de testzone voor de kernwapens van de Sovjets tijdens de Koude Oorlog.

Veertig jaar lang waren naar schatting 1.600.000 mensen diep in de Kazakse steppe blootgesteld aan de atoomproeven. De immense witte paddenstoelen, hoog in de lucht, waren voor de inwoners van de streek rond de testsite van Semipalatinsk een attractie. In de lucht zijn geen witte paddestoelen meer te zien, maar de vloek die ze veroorzaakten, zal nog vele generaties Kazakken tekenen.

De Koude Oorlog voorbij en de Sovjet-Unie viel uit elkaar, maar de genetische erfenis van de mensen in de verre steppe van Kazachstan is voor altijd veranderd. Ze zijn ’s werelds eerste menselijke mutanten.

(Kazachstan, les mutants de l’atome – Capa TV, 2010.

Commentaar (0)