|
 Het succes van tooltjes als WhatsApp, waarmee je via WiFi of 3G gratis berichtjes met je gsm kan versturen en ontvangen, is ook de grote jongens niet ontgaan. Na Apple kondigt nu ook Samsung z’n eigen variant op de populaire messenger aan, ChatON genaamd, die op meerdere platformen beschikbaar zal zijn. T-zine kreeg alvast een voorproefje van de nieuwe dienst en peilde terloops naar de reacties bij de gsm-operators. Want zijn deze apps niet de doodsteek voor de gewone sms?
In tegenstelling tot Apple, dat met iMessage opnieuw voor een gesloten systeem lijkt te kiezen (je hebt een iDevice met iOS 5 nodig), gaat Samsung met ChatON ‘cross-platform’. De gratis dienst, die volgens welingelichte bronnen begin december ‘live’ gaat, zal volgens Samsung beschikbaar komen op vrijwel alle platformen. Tot nu toe zijn echter enkel de smartphones van Samsung zelf, de iPhone en BlackBerry bevestigd. Ter vergelijking: WhatsApp bestaat ook voor Android-toestellen en Nokia’s. Een unieke feature van ChatON is dat de dienst tevens toegankelijk zal zijn via een webbrowser. Dat betekent dat er ook berichtjes verstuurd kunnen worden vanaf en naar een Windows-pc of Mac, waardoor één van de gesprekspartners niet eens over een smartphone (of tablet) hoeft te beschikken.
Net als WhatsApp beperkt ChatON zich bovendien niet tot tekstberichtjes. Zo kan je ook foto’s en video’s delen (een alternatief voor mms), agenda’s en contacten uitwisselen, groepchats houden en – op sommige toestellen – zelfs handgeschreven notities naar elkaar sturen. Omdat niet iedereen nood heeft aan zoveel toeters en bellen zullen er twee verschillende ChatON-apps verschijnen: een basisversie en een meer geavanceerde uitvoering voor de ‘rijkere content’. ChatON wordt binnenkort uitgerold in meer dan 120 landen en 62 talen.
Bij de drie grote gsm-operators van ons land wordt de opmars van gratis messaging-oplossingen aandachtig gevolgd. Tot nu toe heeft het fenomeen echter niet tot inkomstenverlies geleid, en mocht er in de toekomst wél massaal minder ge-sms’t worden, dan zijn de operators daar naar eigen zeggen nu reeds tegen gewapend.
Frédérique Verbiest van Proximus: ‘We zien dat dergelijke apps vooral opgang maken bij early adopters. Dat heeft momenteel nog geen effect op het gemiddeld sms-gebruik, maar we verwachten daar in de toekomst inderdaad wel een verschuiving. Dat stelt op zich niet zo veel problemen. Onze Generation-prijsplannen voor jongeren, de grote sms-gebruikers, zijn immers niet alleen gebaseerd op een groot volume gratis sms’jes, maar omvatten meestal ook een bepaald datavolume’.
Bij Mobistar signaleren ze zelfs een stijging van het aantal sms’jes, van maandelijks 247 naar 291 berichtjes per klant (tussen Q2 ’10 en Q2 ’11). Voice traffic, dat zijn de gewone telefoongesprekken, vertoonde wel een lichte daling. ‘Steeds meer van onze klanten beschikken over een smartphone waarmee het veel makkelijker is om te sms’en – vaak ook naar hele lijsten van mensen tegelijk’, verklaart Mathieu Van Overstraeten de onverminderde populariteit van de tekstboodschap. Ook Mobistar stemde de dataplannen de afgelopen maanden meer af op de behoeften van de klant die almaar meer mobiele data verbruikt: ‘Zo waren we de eerste mobiele operator in België met een databundel (Internet Everywhere Multi, red.) die je kan verdelen over je smartphone, tablet en laptop. In de toekomst zie ik de dataplannen vooral evolueren naar tarieven die zullen verschillen in functie van de kwaliteit van de dienst. Je zal bijvoorbeeld meer moeten betalen als je een gegarandeerde bandbreedte wil om mobiel te surfen. Deze evolutie zie je al gebeuren in andere landen’.
Ook BASE is niet bang van WhatsApp en consorten, stelt woordvoerder Bart Vandesompele. Opmerkelijk wellicht, want moederbedrijf KPN verklaarde in Nederland onlangs nog de oorlog aan de messenger-programma’s, nadat die wel degelijk een hap uit de omzet van het sms-verkeer hadden genomen. Resultaat: onbeperkt gratis bellen en chatten zal met de goedkopere internetabonnementen van KPN op termijn niet meer mogelijk zijn. ‘Er is echter een groot verschil tussen ons en ons moederbedrijf’, legt Vandesompele uit. ‘BASE was jaren geleden een van de eerste operators met bundels die je voor een vast bedrag heel wat sms’jes of mobiele data garandeerden. Daardoor blijft je revenue min of meer beschermd, terwijl de klant toch volop mobiel kan internetten. Met de pas gelanceerde BASE C- en BASE Check-tariefplannen spelen we daar verder op in: ze hebben een vast plafond, nadien is het gratis, maar je haalt wel de bovengrens van 60 euro.’
‘In Nederland heeft KPN minder kort op de bal gespeeld wat bundels betreft', stelt Vandesompele vast. 'Daardoor zijn ze verplicht geweest om het omgekeerde te doen; zich achteraf aanpassen aan het veranderende gedrag van de consument.’
 |
