|
 Waar zitten de grote visionaire uitvinders vandaag toch? Wat moet het boeiend geweest zijn om als journalist figuren als Albert Einstein, Nikola Tesla of Thomas Edison te interviewen. De eer om die laatste te interviewen viel onder meer te beurt aan een reporter van de Miami Metropolis. Edison gaf op 23 juni 1911 zijn blik op de wereld in 2011. Even kijken hoe ver hij er al dan niet naast zat, met dank aan de collega's van Paleofuture.
En eerlijk is eerlijk: hij heeft de bal een paar keer monumentaal mis geslagen. Hij voorspelde bijvoorbeeld dat huizen vandaag net niet integraal uit staal zouden worden opgetrokken. Meer nog, staal zou het basismateriaal vormen van ons dagelijkse leven. Om het met zijn woorden te zeggen:
'De baby van de 21ste eeuw zal in een stalen wieg inslapen, zijn vader zal in een stalen stoel aan een stalen tafel zitten, en de boudoir van zijn moeder zal uitgebreid uitgerust zijn met stalen elementen, die met allerlei vernissen lijkt op rozenhout, mahonie of een andere houtsoort die de dame verkiest.'
Oeps, denk je dan. Misschien was Edison toch niet de visionair zoals we hem vandaag kennen. Maar dan raakt zijn vizier scherp gesteld. De trein van onze tijd zal aan hoge snelheden met elektriciteit aangedreven worden. Check. De reiziger van de toekomst zal echter verkiezen om aan hoge snelheid door de lucht te reizen. Dubbelcheck.
Maar dan zegt hij iets echt opmerkelijks. Hij voorspelt een nieuwe manier van boeken drukken, waarmee in een ultradun formaat gigantisch veel informatie kan opgeslagen worden. Edison voorspelde de e-books en iPads van vandaag! Toegegeven, in zijn hoofd stond al die informatie op ultradunne bladzijden in nikkel, maar lees toch even hoe hij het principe omschrijft:
'Een boek van 5 centimeter dik zal 40.000 pagina's bevatten, het equivalent van 100 boekdelen. [...] Het zou volstaan om alle inhoud van de Encyclopedia Britannica te bevatten.'
Als dat geen e-book is, dan weet ik het niet meer. Maar nogmaals, overschat de visionair Edison niet. In een ander deel van het artikel voorspelt hij dat een staaf goud vandaag zo banaal zou zijn als een staaf ijzer. En dat we intussen metalen gewoon kunnen omzetten in het metaal dat we nodig hebben.
Maar toch. iPads in 1911!
 |
