Orbiter is een ruimtevaartsimulator. Het programma maakt het mogelijk om ruimtevaartuigen te besturen, zoals bv een Space Shuttle of de fictionele Delta Glider, ook het bekijken van planeten en manen is mogelijk. Kan ook gebruikt worden als vliegtuigsimulator. Orbiter is bijna volledig gebaseerd op realisme. De bewegingen van hemellichamen, de zwaartekracht en het effect op ruimtevaartuigen daarvan worden nauwkeurig nagebootst en dat maakt de simulator vrij lastig voor beginners. Ook als normale vliegsimulator worden atmosferische vluchten zo realistisch mogelijk nagebootst. Het mist nog wel enkele aspecten - zo bestaat de dwergplaneet Pluto niet, zijn er geen planetoïden en kent het spel geen grenzen qua snelheid. Ook is het onmogelijk andere hemellichamen buiten ons zonnestelsel te bereiken - Orbiter ondersteunt geen interstellaire vluchten. Doorgaans wordt Orbiter bestuurd met het toetsenbord en de muis, waarbij de gebruiker een realistisch paneel kan besturen met een of meer Head-up display (HUD) en knoppen, metertjes, en Multifunctional-displays (MFD). Mits aanpassen van een instelling, kunnen ruimtevaartuigen ook met een joy-stick bestuurd worden. Sinds kort ondersteunt Orbiter ook 3D-cockpits, waardoor je vrij kunt rondkijken in een echte cockpit of fictionele cockpit van een ruimtevaartuig of vliegtuig.