Tussen twee sessies van het Wereld Sociaal Forum (WSF) in kan een thematisch forum samengeroepen worden door deelorganisaties van het WSF. De Brazilianen vonden het nodig om zo'n thematisch forum te houden om zich goed voor te bereiden op Rio+20, de bijeenkomst van de regeringsleiders en van een 'top van de volkeren' voor de planning van een duurzame ontwikkeling, beide in juni dit jaar.